Ecco un tema ancora molto (troppo) poco messo in luce nel settore dei cosmetici per capelli, il pH del tuo shampoo può fare tutta la differenza. Ti spieghiamo perché.

Ripasso delle medie: cos'è il pH?

Il pH, o potenziale di idrogeno, è un parametro che permette di definire se un ambiente è acido o basico. Nel nostro caso, l'ambiente = lo shampoo.

Si misura su una scala da 1 a 14 molto facile da interpretare: tutti i valori inferiori a 7 sono "acidi", quelli uguali a 7 si dicono "neutri" e quelli superiori a 7 sono "basici".

Ma allora, in che modo il pH del mio shampoo influisce sui miei capelli?

Capire meglio il pH del capello per scegliere uno shampoo con il pH giusto

Non ci soffermeremo troppo qui, perché non è lo scopo e dedicheremo un articolo apposta, ma ecco tutto quello che ti serve sapere per capire in modo semplice perché la struttura del capello è direttamente legata al pH del tuo shampoo. Un capello si compone di due parti: il follicolo e il fusto.

Il follicolo del capello rappresenta la parte nascosta nel cuoio capelluto. È noto che il pH del cuoio capelluto è lo stesso di quello della pelle e oscilla intorno a 5,5.

Il fusto del capello, composto per circa il 95% da cheratina, è formato da 3 strati, incastrati l'uno nell'altro:

La cuticola ha la funzione di proteggere la struttura interna del capello: il suo cortex.

Perché la cuticola, che costituisce la parte esterna del fusto del capello, sia in buona salute, le sue squame devono essere lisce, regolari e unite per limitare l'attrito tra i capelli (annodamenti) e dare un aspetto setoso.

Il pH dei prodotti per capelli può, se adatto, contribuire a mantenere sana la fibra capillare. Al contrario, un pH non adatto rovinerà la cuticola, che non potrà più svolgere la sua funzione protettiva e danneggerà i tuoi capelli.

I capelli (e la pelle, del resto) sono ricoperti da un sottile film di sebo, lipidi e acqua che si chiama "film idrolipidico". Forse questo termine ti dice qualcosa. Si chiama anche "mantello acido" e ha la funzione di proteggere da batteri e irritazioni.

La cheratina che compone il capello è una proteina che ha la particolarità di caricarsi positivamente o negativamente a seconda dell'ambiente. Raggiunge una carica elettrica neutra quando il suo pH raggiunge 3,67 (è il punto isoelettrico).

Per riassumere in modo semplice: se il pH del cuoio capelluto è pari a 5,5, quello del fusto del capello è molto più acido: 3,67.

Quando si raggiunge questo pH, la struttura del capello è ben compatta e le squame sono chiuse, lisce e unite. I capelli sono flessibili, morbidi e lucenti, il che facilita la normale distribuzione del sebo.

Ecco alcuni fattori che possono innalzare il pH del capello e di conseguenza danneggiarlo: lisciature chimiche, calore, trattamenti meccanici, uso di soluzioni alcaline (colorazioni, permanente)....

L'aumento del pH del capello lo fa gonfiare, lo rende poroso e lo indebolisce: le squame della cuticola si sollevano e i capelli si annodano, sono opachi e ruvidi e si spezzano più facilmente.

Veniamo al dunque!

Se hai resistito alle spiegazioni scientifiche, avrai capito che il pH fisiologico del fusto del capello è acido e si aggira intorno a 3,67.

Sappi che ogni prodotto cosmetico ha un pH, e che questo pH influisce sulle cuticole dei tuoi capelli, e quindi sulla loro salute e bellezza, nel bene (o nel male).

Ecco perché il pH dei tuoi shampoo e trattamenti per capelli è fondamentale.

Secondo lo studio che abbiamo consultato, a sua volta basato sulla letteratura scientifica, è stato stabilito che uno shampoo con un pH superiore a 5,5 provoca un aumento dell'attrito dei capelli e può rovinarli, annodarli, creare crespo e causare irritazioni al cuoio capelluto.

Inoltre, gli shampoo che hanno un pH superiore a 8,5 (quindi molto basico) possono causare problemi al cuoio capelluto (eczema, forfora, psoriasi, prurito...).

Di conseguenza, il pH ideale del tuo shampoo dovrebbe essere inferiore a 5,5 e avvicinarsi il più possibile al valore 3,67 per neutralizzare le cariche elettriche.

Si può correggere il pH di uno shampoo che non rispetta queste condizioni applicando un balsamo più acido. Da qui il fatto che sia molto comune usare l'aceto in spray senza risciacquo dopo lo shampoo, per aumentare l'acidità!

Per informazione, il pH degli shampoo per bambini è spesso più vicino a 7 per la loro caratteristica "non pizzica gli occhi", perché questo pH neutro si avvicina a quello delle lacrime.

Come conoscere il pH del mio shampoo o trattamento per capelli?

Come lo studio su cui si basa questo articolo, deploriamo la mancanza di trasparenza e di indicazioni da parte dei brand riguardo al pH dei loro prodotti.

Sviluppando il nostro shampoo, in LAO abbiamo deciso di indicare il pH direttamente sul flacone per facilitare la comprensione dei nostri clienti.

Dando un'occhiata alla lista INCI del tuo shampoo o trattamento per capelli, puoi tuttavia individuare molecole usate come regolatore di pH che possono indicare che il pH fisiologico del capello è stato preso in considerazione nella formulazione. Eccone alcune:

• gli acidi

acetico, adipico, ascorbico, borico, citrico, fumarico, glicolico, lattico, malico, urico…

• gli idrossidi

di ammonio, di calcio, magnesio, potassio, sodio…

• i fosfati

di ammonio, di calcio, potassio, sodio…

• le alcanolammine

Dimethyl MEA, Ethanolamine, Triethanolamine, Tromethamine…

Attenzione, non sono tutti naturali o innocui! Ma questo è un altro discorso.

Un altro modo per conoscere il pH dei tuoi shampoo e trattamenti per capelli consiste nell'usare delle strisce reattive create a questo scopo. Se ne trovano in farmacia.

Il caso dello shampoo solido

Nella famiglia degli shampoo solidi si distinguono due categorie: quelli composti da tensioattivi e quelli composti da sapone. Nella composizione dei saponi si può leggere "Sodium olivate", "sodium cocoate", "sodium castorate"... la parola "sodium" indica la saponificazione dei diversi oli, qui oliva, cocco e ricino. Questi ultimi sono per definizione basici, il loro pH è superiore a 7 e decisamente troppo alto per il fusto del capello! Ecco perché molte persone che hanno provato a lavarsi i capelli con il sapone hanno visto la chioma rovinarsi e diventare difficile da districare.

Secondo lo studio scientifico (nelle fonti in fondo all'articolo), il sapone è un detergente anionico che, a contatto con l'acqua, lascia un residuo alcalino molto dannoso per i capelli sotto forma di sale di calcio, che si accumula nei capelli lasciandoli opachi e annodati.

Se l'uso del sapone sulla pelle non è problematico perché questa ricostituisce rapidamente il proprio film idrolipidico, non è così per il fusto dei tuoi capelli!

Conclusione

Per concludere, capire la natura stessa del capello aiuta a orientare la scelta di cosmetici per capelli adatti.

Ti consigliamo quindi di privilegiare shampoo e trattamenti per capelli il cui pH è inferiore a 5,5 e di evitare di lavarti i capelli con i saponi, il cui pH è troppo basico.

Allora, questo articolo ti ha insegnato qualcosa?

Fonti

• il pH. CNRS Disponibile online: https://www.cnrs.fr/cnrs-images/chimieaulycee/THEMES/acidite/ph.htm
  
  
• Bushra T.AlQuadeiba, Eram K.D.Eltahira, Rana A.BanafabLama A.Al-Hadhairib. Pharmaceutical evaluation of different shampoo brands in local Saudi market. January 2018. Saudi Pharmaceutical Journal. Volume 26, issue 1. Pages 98-106. Disponibile online: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S131901641730172X
  
  Questo studio, condotto in Brasile nel 2014 su più di 123 shampoo, si basa anch'esso sulla letteratura esistente sull'argomento. È appassionante!
  
  
• Maria Fernanda Reis Gavazzoni Dias,Andréia Munck de Almeida,Patricia Makino Rezende Cecato,Andre Ricardo Adriano,and Janine Pichler. The Shampoo pH can Affect the Hair: Myth or Reality? International Journal of Trichology. 2014 Jul-Sep; 6(3): 95–99. Disponibile online: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4158629/
• C.E. OrfanosW. MontagnaG. Stüttgen. Hair Research: Status and Future Aspects. Dicembre 2012.
• Regolatore di pH. CosmeticObs. 2011. Disponibile online: https://cosmeticobs.com/fr/articles/lexique-cosmetique-5/regulateur-de-ph-864