Se acerca la Navidad y, con ella, el frío, la nieve, los chocolates calientes y Mariah Carey, la cena de Nochebuena y los reencuentros en familia. En LAO nos han entrado ganas de echarte una mano para que brilles tanto como el árbol entre los canapés. Así que hemos viajado en el tiempo para entender cómo nuestros antepasados se lavaban el pelo, y hemos escrito este pequeño artículo solo para ti.

Origen etimológico, para empezar: la palabra inglesa «shampoo» data del siglo 18^.º y deriva del hindi «champna», una planta cuyas flores se prensan para obtener aceites naturalmente perfumados que se usaban para masajear el cabello.

Historia del champú

Es durante la Antigüedad cuando aparece el lavado del cabello; entonces era costumbre limpiar el cuero cabelludo con arcillas, decocciones de plantas o henna. Se preferían, entre otras, las plantas que contenían saponina.

También era posible utilizar jabón, inventado en la misma época. Sin embargo, este resultaba demasiado irritante para los ojos y el cuero cabelludo (por cierto, eso no ha cambiado mucho, consulta nuestro artículo sobre el tema).

Después, en la Edad Media, para lavar sus largas melenas, las mujeres usaban ungüentos a base de grasas animales, infusiones de plantas y también clara de huevo mezclada con ceniza. El polvo de raíz de lirio se utilizaba como champú seco.

En el Renacimiento, la moda eran los cabellos rubios y pelirrojos, y las mujeres se aplicaban recetas a veces peligrosas (¡lejía, nada menos!) para intentar aclararse el pelo.

En cuanto al lavado, Catalina de Médici comparte sus experiencias de belleza y cabello en un libro titulado «El libro de las experiencias».

El célebre Nostradamus también comparte recetas para el cuidado del cabello en su Tratado de las confituras, aunque estas tienen más de química pesada que de cosmética.

Pero, avanzando en el tiempo, a finales del siglo XVI la calidad del agua se deteriora y favorece la transmisión de enfermedades mortales. Entonces se desaconseja usarla para el cuidado del cuerpo. Aparece así un sustituto parecido al champú en seco actual: polvo de arcilla para desengrasar las raíces.

El champú moderno

A mediados del siglo 18^.º, Sake Dean Mohammed abre en Brighton (Inglaterra) unos baños de vapor indios, donde los clientes disfrutaban de masajes del cuero cabelludo con aceites vegetales. Son los comienzos de la historia del champú tal como lo conocemos hoy.

Tras la democratización de este cuidado, los peluqueros empiezan a utilizar una pasta creada por Kesey Herbert: el «Shaempoo», que mezclaba escamas de jabón y plantas para limpiar el cabello y el cuero cabelludo.

En el siglo XIX, las mujeres solo se lavaban el pelo unas pocas veces al año, ya que los productos utilizados con demasiada frecuencia les provocarían migrañas.

Hasta principios del siglo XX no aparecen los champús específicos (y que hacen espuma).

El champú tal como lo conocemos

Desde finales del siglo XX, los champús evolucionan y ya no tienen como único objetivo lavar. En efecto, un champú también puede aportar una dosis de cuidado y de protección del cabello.

Las gamas se amplían y se adaptan a cada tipo de cabello y a las distintas necesidades de los consumidores.

Si desde los años 2000 la mayoría de los champús se componen de productos químicos, desde hace unos años la tendencia se invierte y se observa una vuelta atrás con una búsqueda de naturalidad en los cuidados capilares.

Esperamos que este artículo sobre la historia del champú te haya enseñado algo y que ahora tengas una anécdota más que contar a tus allegados.

Para brillar con la ciencia (¡simplificada!), también puedes consultar nuestro artículo que explica cómo influye el pH de los cosméticos en la belleza y la salud del cabello.

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FAQ - PREGUNTAS FRECUENTES

1. ¿De dónde viene la palabra “champú”?
Deriva del hindi champna, que designaba una planta utilizada para masajear y perfumar el cabello en el siglo 18.º.

2. ¿Cómo se lavaba el cabello en la Antigüedad?
Se utilizaban arcillas, decocciones de plantas o henna, a menudo ricas en saponinas, para limpiar el cuero cabelludo de forma natural.

3. ¿Qué se hacía en la Edad Media para cuidar la melena?
Las mujeres usaban grasas animales, clara de huevo mezclada con ceniza o también polvo de raíz de lirio como champú seco.

4. ¿Cuándo nació el champú moderno?
En el siglo 18.º, con los baños de vapor indios abiertos por Sake Dean Mohammed en Brighton, donde se practicaban masajes del cuero cabelludo con aceites.

5. ¿Por qué se habla hoy de una “vuelta a lo natural”?
Porque, tras décadas de fórmulas químicas, la tendencia vuelve a los cuidados capilares naturales, más respetuosos con la fibra y el cuero cabelludo, como las gamas de LAO Care.

Fuentes:

• ¿Quién inventó el champú?, Madmoizelle https://www.madmoizelle.com/histoire-beaute-shampoing-209283
• Champú, Wikipedia https://fr.wikipedia.org/wiki/Shampooing